从古罗马时代，就有传说中可以使人吐露真话的药物。青少年小说《哈利波特》里的吐真剂，就是一种可以使人强制说真话的魔药。在相对现实的层面，现代间谍小说的里也有审讯药物的传说。
例如戊硫代巴比妥，就会减慢脊髓发送信息到大脑的速度，进而使说谎更加费力——但绝非不可能。
其实剥夺睡眠也可以带来同样的效果，所以经常用在刑讯逼供之中。只要您不是有病理性的说谎症(这种症状会使我们相信自己的谎言，无法区分想象与现实)，那么在思维变慢的时候，编造谎话就会变得极其困难。
尽管中情局，警察和纳粹审讯官在整个20年代，30年代和40年代做了很多尝试，但许多证据和科学报告表明，吐真药物具有其他副作用。其中最令人担忧的是，在半清醒的情况下，人们常常更容易被引导，说出审讯者想听的话。所以它在刑侦上并不是那么有用，而且现在已经是非法的。
历史上被人们寄予厚望的吐真剂有哪些呢？
硫喷妥钠(戊硫代巴比妥)
硫喷妥钠是一种巴比妥酸盐，是一系列中枢神经系统抑制剂，俗称“唐纳斯”。 唐纳斯降低了身体向大脑传播信息的过程，是缓解疼痛，镇静，肌肉放松和降低血压的常见处方药。
药物过量可能是致命的，并曾导致了许多名人的死亡，包括玛丽莲·梦露，朱迪·加兰德和吉米·亨德里克斯。
直到2011年，它还有时被用作麻醉剂，因为服用药物后通常可在30-45秒内失去知觉。但是美国现在已停止使用该药物。
2007年，印度新德里的警察为一位富有的商人Moninder Singh Pandher和他的仆人Surinder Koli注射了硫喷妥钠，他们是臭名昭著的Noida连环谋杀案中的嫌疑人。在药物效果下，他们承认哄骗小孩子到家里，强奸并杀死了他们。仆人Koli被判处死刑，如今仍在监狱中，Pandher被判判处七年徒刑。
东莨菪碱(左旋-天仙子胺)
东莨菪碱在20世纪初首次由Robert House用于刑侦，是首个冠以“Truth Serum”的药物。
在整个1920年代和30年代，美国一些警察部门对犯罪嫌疑人使用了东莨菪碱，在某些情况下，法官也承认此类口供的有效性。
Gizmodo报道说，东莨菪碱是当年首选的吐真剂，因为它也擦除了受试者的记忆，因此他们醒来后不会记得自己说过什么。
该药物来自一种植物种子，哥伦比亚生当地人称之为“get-you-drunk”树。 虽然纳粹也会使用它，但如今，它被当作有助于防止运动疾病和帕金森氏病引发的震颤。
该药物可以经丸剂口服，也存在一些不同寻常的摄入途径。曾有报道，哥伦比亚首都波哥大的三名年轻妇女在胸部涂抹药物，诱骗男性来舔。一旦男人丧失了意识，妇女就诱使他们说出自己的银行账号和密码，然后掏空受害者的积蓄。
异戊巴比妥
这也是一种巴比妥酸盐。在第二次世界大战期间，它被广泛用作士兵的抗焦虑药物。
但是像其它镇静剂一样，副作用与它所诱发的认知障碍导致军方停止使用。
此外，异戊巴比妥高度上瘾。该药物有时用于治疗失眠症，并且经常被静脉内服用，尽管它可以以粉末形式口服摄入。
服用过量是致命的。成人的最大剂量为一克。
这种药物不再被用作吐真剂，因为受试者有时会制造出错误记忆。
乙醇
古老的东方有一句格言：酒后吐真言。
意大利也有里源自拉丁语构词法的格言：真理浸泡在酒精之中。
因此，人类早在几千年前就已知道酒精可以撬开舌头。
无论是饮用还是以纯乙醇形式静脉注射，乙醇都可以当作吐真剂用。
唯一的问题是，如大家所知，酒更有可能使人胡言乱语。
《华盛顿邮报》记者戴维·布朗(David Brown)在2006年写道：“今天没有任何药物，是经过临床检验的、可靠有效的吐真剂。”
使用精神药物进行审讯的最大问题之一是，它给予了审讯者热情，友好的感觉。结合严重的迟钝状态，这可能会导致受审者说出审讯者想要听到的内容，以取悦他们。
这就是美国法院在60年前裁定，此类口供无效的原因。
但在特殊情况下，美国法院允许使用某些精神药物。一个例子是2012年奥罗拉，科罗拉多州的剧院枪击案，法官允许警方通过硫喷妥钠的药理反应来确定凶手是否有精神疾病。
但今天没有真正意义上的吐真剂，并不意味着将来也不会有。
最新候选药物之一是催产素。
2005年，苏黎世大学的两名研究人员招募了128名大学生，其中一些学生被注射了催产素，而其他人则接受了安慰剂。
随后考察参与者在投资游戏里对陌生人的信任度。结果催产素组45％的学生向陌生人转移了所有的金钱，表现出最大信任，是接受安慰剂的学生的两倍。
当然，催产素仅仅是鼓励人们信任他人，进而说出真相，离强制说出真相还很遥远。
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